Grecia: Zeus

Entre los dioses griegos Zeus ocupa el primer lugar. Homero le llama ''padre de los dioses y de los hombres'', el "señor supremo". Es el antiguo dios del cielo de la época monoteistica, y en el curso del tiempo a adoptado diferentes caracteres. Asi, es el dios del tiempo, del que envía la lluvia, la nieve, el viento y las tempestades. También es considerado el dios del trueno. Como soberano de los dioses, gobierna el universo y vela por el orden político y social de los hombres. De su soberanía emanan la de los reyes de la tierra y su poder. Es el celador del derecho y la fidelidad; quien contradiga su código debe temer su cólera. Protege también la morada del hombre y mantiene el oren domestico, es el amparo de los extranjeros y de los necesitados. Como "juez del combate" decide las guerras. En una balanza de oro pesa los dados de la muerte para averiguar los fallos del destino y saber cual de los contendientes ha de caer. Es, asimismo el dios del arte profético, y a el se retrotraen todas las revelaciones.

A pesar de que vela por el orden moral, particularmente en la familia humana, no se muestra muy estricto en su propia vida matrimonial. Esta casado con su hermana Hera, con la cual no siempre vive en paz. De esta unión proceden Ares, Hefesto, Hebe y las diosas del nacimiento. Pero Zeus tuvo también relaciones conyugales con otras diosas, y de estas uniones provienen otra serie de divinidades. Por el, la diosa Demeter fue madre de Persefone; Leto la hija de los Titanes dio a luz a Apolo y Artemisa; de su amor por la diosa arcaica Maya nacio Hermes; con Dione, la hija de los Titanes, tuvo una hija, Afrodita. Pero ademas Zeus, adoptando diversas figuras, se acerco a las mujeres terrestres, a quienes hizo madres de famosos semidioses y héroes. Ellos provoco los celos de Hera, que descargo su odio sobre aquellas mujeres que asechaba en toda ocasión.


La localidad mas antigua del culto a Zeus fue Dodona, en la región del Epiro. También estuvo allí el oráculo  que junto con el delfico de Apolo fue el mas famoso entre los griegos.

Por el rumor de un roble sagrados, los sacerdotes predecían a los hombres que acudían a consultar a Zeus toda suerte de asuntos. También en Olimpia, Elide, hubo un famoso templo de Zeus. En su honor se celebraban allí cada cuatro años los Juegos Olímpicos una festividad deportiva. En dicho templo se encontraba la representación escultórica mas grandes y celebre del dios, una estatua de oro y marfil hecha por el artista Fidias. En ella el escultor capto el momento descrito por Homero, en que Zeus promete acceder a la petición de la madre de Aquiles: "Dijo, y con las oscuras cejas asintio el hijo de Cronos; los divinos cabellos se agitaron en la frente inmortal del soberano; y a su influjo estremeciese el vasto Olimpo". 

El dios de los romanos que corresponde a Zeus es Júpiter. Su templo principal se levanta en Roma, en el capitolio, donde terminaban las solemnes procesiones triunfales de los generales vencedores, que iban allí a ofrecer sus sacrificios en acción de gracias por la victoria lograda sobre los enemigos, consagrando a Júpiter el botín de guerra.